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손과 손목을 자주 사용하는 현대인들에게 빠지지 않고 등장하는 질환, 바로 ‘손목터널증후군’입니다. 처음에는 가벼운 저림이나 뻐근함으로 시작하지만, 이를 방치하면 손목 통증과 함께 손가락 감각 저하, 근력 약화까지 나타날 수 있습니다. 특히 장시간 컴퓨터 사용, 스마트폰 사용, 반복적인 손목 동작 등이 주요 원인으로 지목되고 있습니다.
이번 글에서는 손목터널증후군의 다양한 원인과 부위별 증상, 병원에 가야 할 시기, 자가진단 방법, 예방을 위한 생활습관까지 체계적으로 알려드리겠습니다.
✅ 손목터널증후군, 어떤 원인일까?
1. 반복적인 손목 사용
- 장시간 키보드 타이핑, 마우스 사용, 스마트폰 조작 등으로 손목에 반복적인 부담이 가해질 때 발생합니다.
2. 직업적 요인
- 조리사, 미용사, 청소 노동자, 공장 근로자처럼 손목 사용이 많은 직업군에서 흔하게 나타납니다.
3. 임신 및 호르몬 변화
- 임신 중 체내 수분 증가로 손목터널 내 압력이 상승하면서 손목 통증과 저림 증상이 나타날 수 있습니다.
4. 류마티스 관절염 및 당뇨병
- 만성 염증성 질환이나 대사질환도 손목터널증후군의 위험을 높입니다.
5. 외상 및 골절 후유증
- 손목 골절이나 외상으로 손목터널 구조가 변형되면서 신경이 압박될 수 있습니다.
📍 통증 부위별로 보는 질병 의심 사례
✅ 엄지, 검지, 중지 저림 및 감각 저하
→ 정중신경 압박으로 인한 대표적인 손목터널증후군 증상입니다.
✅ 손바닥 통증 및 약한 쥠 힘
→ 물건을 자주 떨어뜨리거나 병뚜껑을 열기 힘들다면 손목 신경 기능 저하를 의심해봐야 합니다.
✅ 야간에 손 저림 악화
→ 특히 잠자는 동안 손목이 굽혀져 혈류가 감소하면서 증상이 심해지기도 합니다.
✅ 손목 중앙 통증 및 부종
→ 손목터널 부위에 붓기와 통증이 동반된다면 조기 진단이 필요합니다.
⏰ 긴급하게 병원에 가야 할 신호
- 손목 통증이 지속되고 강도가 점점 심해진다.
- 손가락 감각이 둔해지거나 물건을 자주 떨어뜨린다.
- 야간에 손 저림 증상으로 자주 깬다.
- 손목을 움직일 때 찌릿한 통증이 팔까지 퍼진다.
- 손바닥 근육이 눈에 띄게 위축되었다.
✅ 이런 경우, 신경과나 정형외과, 재활의학과 전문의를 방문해 정확한 검사를 받아야 합니다.
📝 손목터널증후군 간단 자가진단 체크리스트
- ✔️ 엄지, 검지, 중지에 저림이나 감각 저하가 느껴진다.
- ✔️ 밤에 손 저림 증상으로 자주 깬다.
- ✔️ 손목을 구부리면 증상이 심해진다.
- ✔️ 물건을 자주 놓치고 쥐는 힘이 약해졌다.
- ✔️ 손목에 붓기나 열감이 동반된다.
- ✔️ 손목을 두드리면 손끝까지 찌릿한 전기가 흐른다(틴넬 징후).
👉 2개 이상 해당된다면 병원 진료를 권장합니다.
🌱 손목터널증후군 예방과 관리법
1️⃣ 손목 중립 자세 유지하기
- 키보드와 마우스를 사용할 때 손목이 꺾이지 않도록 패드나 보조 도구를 활용하세요.
2️⃣ 스트레칭과 근력 강화 운동
- 손목과 손가락 스트레칭을 자주 해주고, 가벼운 악력기를 이용한 근력 운동도 도움이 됩니다.
3️⃣ 작업 중 휴식 시간 확보
- 30~40분마다 손목을 풀어주는 스트레칭으로 긴장을 해소하세요.
4️⃣ 냉·온찜질 병행
- 급성 통증 시 냉찜질, 만성 통증일 경우 온찜질을 통해 염증과 뻣뻣함을 완화하세요.
5️⃣ 체중 관리
- 비만은 손목터널 내 압력을 높일 수 있으므로 적정 체중을 유지하는 것이 중요합니다.
6️⃣ 올바른 스마트폰 사용 습관
- 스마트폰을 장시간 한 손으로 사용하지 말고, 사용 시 손목을 과도하게 꺾지 않도록 주의하세요.
❓ 자주 묻는 질문 (FAQ)
Q1. 손목터널증후군 초기에는 어떻게 관리해야 하나요?
👉 손목 사용을 줄이고, 손목 보조기를 착용해 중립 자세를 유지하는 것이 좋습니다. 냉찜질과 가벼운 스트레칭도 병행하세요.
Q2. 손목터널증후군 수술은 언제 필요하나요?
👉 약물 치료, 물리치료에도 증상이 6개월 이상 지속되거나 손바닥 근육 위축, 지속적인 감각 저하가 있을 때 수술을 고려합니다.
Q3. 손목터널증후군 예방을 위한 운동은?
👉 손목 스트레칭, 손가락 펴고 접기, 손목 돌리기 운동 등을 하루 3~5회 실시하세요.
Q4. 손목 보조기는 하루 종일 착용해야 하나요?
👉 증상이 심한 경우에는 착용을 권장하지만, 활동 중에는 불편할 수 있으니 상황에 맞게 착용하세요.
Q5. 손 저림이 무조건 손목터널증후군일까요?
👉 아니요. 경추 디스크, 당뇨병성 신경병증 등 다른 원인도 있으니, 정확한 진단을 받아야 합니다.
✔️ 마무리하며
손목터널증후군은 조기에 관리하지 않으면 만성 통증과 손 기능 저하로 일상생활에 큰 불편을 초래할 수 있습니다. 가벼운 증상일 때는 생활습관 교정과 스트레칭으로 충분히 호전될 수 있지만, 지속적인 저림과 감각 저하가 있다면 반드시 전문 진료를 받아야 합니다.
💡 바른 습관과 조기 치료로 건강한 손목을 지키세요!
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